据资料统计，自有史以来，因老鼠传播疾病而造成死亡的人数，已大大超过历次战争死亡人数的总和。其中鼠疫给人类带来的灾难十分悲惨。历史上鼠疫有过三次大流行：6世纪东罗马帝国第一次大流行，流行时间长达50年，死亡1亿人；14世纪在欧洲第2次大流行，死亡2500万人口，占当时欧洲人口的1/4；18世纪末19世纪初为第三次大流行，死亡4000万人。

    我国过去也是鼠疫严重流行地区，夺去了无数人的生命。